Escapulario del Carmen
Según la Congregación para el Culto Divino de la Santa Sede, el Escapulario del Carmen es
un signo exterior de la relación especial, filial y confiada, que se
establece entre la Virgen, Reina y Madre del Carmelo, y los devotos que
se confían a ella con total entrega y recurren con toda confianza a su
intercesión maternal; recuerda la primacía de la vida espiritual y la
necesidad de la oración.2
Índice
Origen e Historia de la Devoción
En su origen como vestidura, el escapulario era un tipo de ropa de trabajo, principalmente usada por monjes,consistente en una pieza grande de ropa por delante y por detrás, unida
sobre los hombros con tiras de tela. El escapulario forma parte del
hábito de diversas órdenes, incluyendo a los hermanos de Santa María del
Monte Carmelo, los Carmelitas. Se cree que los primeros ermitaños carmelitas que vivieron en el Monte Carmelo, en Tierra Santa durante el siglo XII vistieron una túnica con un cinto y capa típica de los peregrinos, cuando los carmelitas volvieron a Europa, a mediados del siglo XIII y se convirtieron en una orden de monjes mendicantes adoptaron un nuevo hábito que incluía la túnica marrón anudada a la cintura, escapulario marrón, capucha y capa blanca.3
Según la tradición, la Virgen María se apareció a San Simón Stock, que era Prior General de la Orden del Carmen a mediados del siglo XIII.4
La primera referencia a esta tradición, datada del siglo XIV, explica
que San Simón Stock era inglés, hombre de gran santidad y devoción, que
siempre en sus plegarias pedía a la Santísima Virgen que favoreciera a
su orden con algún privilegio singular. Ésta se le apareció portando en
las manos el Escapulario y diciéndole 'Este es para ti y los tuyos un
privilegio: quien lo porte será salvado de todo".5
En la Edad Media, el hábito era una parte esencial de la identidad de
los miembros de las órdenes religiosas. Quitarse el hábito equivalía a
dejar la Orden3
La Constitución Carmelita de 1369 estipula excomunión automática para
los carmelitas que cantaran misa sin el escapulario, las constituciones
de 1294 y 1324 consideraban una falta seria dormir sin el escapulario.6
Según Hugh Clarke, O.Carm, Los orígenes de la devoción al
Escapulario se encuentran en los deseos de los laicos durante la Edad
Media de llegar a una fuerte relación con la Orden Carmelita y su
espiritualidad.7
Era costumbre para los laicos que pertenecían a confraternidades,
órdenes terceras, etc. afiliadas a órdenes religiosas vestir algunos
signos distintivos de pertenencia, frecuentemente alguna parte derivada
del hábito religioso como el cordón, la capa, el hábito, o el
escapulario.8
Durante parte de su historia, los afiliados laicos a la orden
carmelita, vestían el manto blanco de los monjes o incluso el hábito
entero3
El pequeño escapulario marrón y la promesa de salvación de María del
portador empezó a ser promovido entre el laicado en la forma actual por
Giovanni Battista Rossi, prior general de los Carmelitas 1564-1578.9
El Escapulario carmelita estuvo muy extendido en Europa al final del siglo XVI10
En 1600, el carmelita Egidio Leoindelicato da Sciacca publicó un libro
titulado "Giardino Carmelitano" que incluía las fórmulas de bendición
para los hermanos y hermanas de la Compagnia della Madonna del Carmine (laicos que han recibido el hábito completo de la orden) y la fórmula de bendición del escapulario para los Devoti della Compagnia Carmelitana.
Esta es, aparentemente, la primera forma de bendición del pequeño
escapulario. Se apunta también que la fórmula para las hermanas no
contiene referencia alguna al escapulario, mientras que para los
hermanos hay una fórmula especial de bendición del escapulario.11
Escapulario del Carmen.
Dificultades Históricas
Con el moderno estudio académico de los primeros siglos de la OrdenCarmelita, aparecieron grandes dificultades para la historicidad de la
aparición de Nuestra Señora a San Simón Stock. La primera mención de la
aparición es de finales del siglo XIV, casi 150 años tras la fecha en la que generalmente se databa la aparición, 1251,12
y no existen referencias en las primeras noticias sobre la vida y
milagros de San Simón Stock. La historia de el hábito y legislación
carmelita y discusiones sobre el mismo dentro de la orden durante este
período, no hacen mención ni referencia implícita a una tradición sobre
la concesión de la Virgen del Escapulario a los Carmelitas, ni los
principales escritores carmelitas del siglo XIV, como John Baconthorpe,
mencionan el escapulario. Existen pruebas históricas de que en 1375, un
carmelita inglés llamado Nicholas Hornby abrió un debate público con un
monje dominico,
en el que Hornby ridiculizaba la reivindicación de la Orden de los
Predicadores de haber recibido su hábito de la mismísima Virgen
María—ésta era una reivindicación común en diferentes órdenes religiosas
en la Edad Media. Hornby no mostraba, por tanto, signo alguno de ser
consciente de alguna reivindicación similar hecha por un miembro de la
orden carmelita.313
Entre estas pruebas confusas, se ha sugerido, que otro carmelita en
lugar de San Simón Stock tuvo una visión mística cuya historia fue
posteriormente asociada a la vida del santo. Una historia dominica compilada por Gerard of Frachet en 1259-1260 relata la muerte en 1237 ahogado de un santo dominico, el beato Jordan de Sajonia, frente a la costa de Acre, Israel (cerca del Monte Carmelo)
y menciona "cierto hermano de la Orden del Carmen" que estuvo tentado a
abandonar su vocación ya que Dios había permitido el ahogamiento de tan
santo hombre. Cuenta, entonces que el beato Jordan, se le apareció al
hermano en una visión, asegurándole que "todo aquél que sirve al Señor Jesucristo
hasta el final será salvo." Gerard concluye: "el mismo hermano, y el
prior de la misma Orden, el hermano Simón, un hombre religioso y sincero
habían contado estas cosas a nuestros monjes." Esta historia muestra
una fuerte similitud con la historia tradicional de la visión del
escapulario y la promesa de la salvación, con diferencias obvias, es una
de las pocas referencias a San Simón Stock escritas durante su vida.9
Se ha apuntado también que durante la Edad Media, la cuidadosa
historiografía de la clase esperada hoy en día era una excepción, siendo
lo común recubrir las creencias teológicas y espirituales en la forma
de un cuento o historia.13
Fr. Kieran Kavanaugh, OCD, escribe que "desde un punto de vista
académico, se debe admitir las carencia de pruebas documentales que
demuestren irrefutablemente la veracidad o historicidad de la aparición.
Al mismo tiempo, no existe razones contingentes para denunciar la
falsedad de la misma y condenar definitivamente su veracidad.14
" La Orden del Carmen declara en su página web, que incluso si la
aparición no es histórica, "el escapulario ha permanecido para todos los
carmelitas como un signo de protección maternal mariana y de compromiso
en seguir a Cristo en las huellas de su Madre, perfecto modelo de todas
sus enseñanzas."15
Promesas del Escapulario
Escapulario del Carmen Descalzo.
que aquéllos que porten el escapulario, hábito carmelita, se salvarán.
En principio esto se refiere a los religiosos carmelitas que permanezcan
fieles a su vocación. Posteriormente el escapulario del Carmen se ha extendido ampliamente entre los laicos como un sacramental.
En cuanto a la naturaleza de la espiritualidad asociada con el
escapulario, la formulación tradicional de la promesa del escapulario es
"Toma este Escapulario. Quienquiera que muera llevándolo no sufrirá el
fuego eterno. Será un signo de salvación, de protección en peligro y
promesa de paz."16
A veces el escapulario ha sido preconizado como un camino fácil a la salvación, lo que ha supuesto una crítica a su devoción.17 El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que los sacramentales como el escapulario no confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia preparan a recibirla y disponen a cooperar con a ella"18
Los creyentes en las promesas tradicionales del escapulario,
sostienen que la intercesión de la Virgen asegura la conversión, la
perseverancia final y/o los ritos de extremaunción o confesión, que
supondrían asegurar las promesas del escapulario al portador.
Posiblemente otro argumento es que el escapulario es despreciado por
aquellas almas impías y faltas de fe que rechazan las promesas de la
Virgen y que por tanto están lejos de portarlo. Otro argumento es que en
los casos de pecadores impenitentes, el escapulario, de alguna manera,
milagrosa o no, desaparecerá del portador, esto fue sugerido por San Claudio de la Colombière19
En 1912 la Enciclopedia Católica exponía una lista de indulgencias, privilegios e indultos del escapulario de la Orden del Monte Carmelo aprobada el 4 de julio de 1908, por la Congregación de las Indulgencias.11
Creencias asociadas con el Escapulario
Almas liberadas del purgatorio por la intercesión de Santa María del Carmen que aparece acompañada de la Santísima Trinidad, San Miguel y San Gabriel
Una de las creencias que más a popularizado el escapulario del Carmen ha sido la promesa conocida como el Privilegio sabatino. Esta creencia está asociada a una bula papal apócrifa supuestamente dada por Juan XXII en 1322.
Dicha bula afirma que Juan XXII tuvo una visión de Nuestra Señora
garantizando que por su intercesión, el sábado siguiente a su muerte,
ella misma bajaría para sacar a las almas de los carmelitas y su
Hermandad del Purgatorio, siempre que cumplieran ciertas condiciones entre las que se incluye el vestir el escapulario del Carmen.21 La Santa Sede
ha negado la validez de este documento desde 1613 y ha prohibido a los
carmelitas difundir el privilegio sabatino, una amonestación a la que no
siempre se adhieren.22
Al mismo tiempo, sin embargo, la Iglesia sí permite a los carmelitas
predicar que los méritos de María y su inmaculada intercesión ayudará a
aquéllos que "dediquen su vida a la caridad, hayan portado en vida el
escapulario del Carmen, hayan observado la virtud de la castidad, hayan
recitado las Pequeño Oficio de Nuestra Señora, o si no pueden leer hayan observado las fiestas de la iglesia y se hayan abstenido de carne los miércoles y los sábados."11 Estos elementos se reflejan en versiones más antiguas de los requerimientos para la admisión en la Hermandad del escapulario.23
Actualmente, la Orden del Carmen, aunque recomienda la creencia en la
oración y la intercesión de la Virgen en la asistencia a las almas y
encomienda especial devoción a María especialmente aquellos sábados
litúrgicamente dedicados a ella, afirma explícitamente en sus materiales
catequéticos que no se ha promulgado ningún privilegio sabatino, y que
están en comunión con la Iglesia en su doctrina sobre el tema.22
Apariencia
Carmelitas Descalzas de Nogoyá, Argentina, vistiendo el escapulario
las piezas sobre el pecho del portador y la otra sobre su espalda. Las
piezas se hayan unidas con dos cuerdas o tiras que pasan sobre los
hombros del portador y sus escápulas
(u homoplatos), de aquí procede el nombre "escapulario". Las imágenes
cosidas en el escapulario no son necesarias. En el pasado se requería
que el escapulario fuera 100% de lana, de hecho los hábitos de los
propios religiosos carmelitas estás ahora frecuentemente fabricados en
otros materiales, menos caros y más resistentes.13 Normalmente el escapulario se lleva debajo de la ropa pero sin agarrarlo con la ropa interior.
Debido a el rápido deterioro de la lana en climas tropicales, desde 1910
aquéllos investidos dentro de una hermandad pueden llevar una medalla
como escapulario bendito, con una imagen de Cristo con su Sagrado Corazón, en un lado y al otro una imagen de la Virgen.24 A pesar de lo cual, San Pío X, dejó patente su preferencia por el escapulario de tela, así como Benedicto XV
también proclamó la arraigada preferencia de la Iglesia por la tela
sobre la medalla. Esta preferencia se asienta en que al ser de tela se
resalta el simbolismo del escapulario como prenda de vestir, como
hábito.13
Véase también
Escapulario es esencialmente un hábito. La persona que lo recibe,
acepta por tanto una asociación en mayor o menor grado con la Orden del
Carmen. Escribió también durante estas celebraciones que la devoción al escapulario se
adapta a todas las mentalidades por su simplicidad y por ello se ha
hecho universalmente conocida entre los creyentes y ha producido
innumerables y saludables frutos... Todos los carmelitas, vivan en
monasterios de la primera o segunda, o miembros de la tercera orden,
regular o secular, pertenecen a la misma familia de Nuestra Santísima
Madre y están sujetos a un especial vínculo de Amor. (Carta Apostólica Neminem profecto latet) Mary and the Brown Scapular; Carmelite Province of Our Lady of the Assumption; Anglo Irish Province of the Discalced Carmelites, 1994. (booklet)
- Acta Apost. Sedis, III, 22 sq.
Volume XXI, pp 17-22. "St. Simon Stock--The Scapular Vision & the
Brown Scapular Devotion." July-August 2005, Discalced Carmelite Secular
Order, Washington Province.
- Este artículo menciona la falsificación, en el siglo XVII, por el
carmelita John Cheron, de lo que se figuró ser un fragmento de una carta
del secretario de San Simón Stock, Peter Swanington (o Swanyngton).
Esta carta fue el origen de la fecha del 16 de julio de 1251 para la
visión de San Simón Stock, esta fecha presumiblemente elegida porque es
la festividad litúrgica de Nuestra Señora en la advocación del Monte
Carmelo. Ha sido también la fuente de otros detalles como la
localización de la misma en Cambrige, Inglaterra. Se puede encontrar más
información y análisis sobre la falsificación "Swanington" en un
artículo en la revista July-December, 1904 Irish Ecclesiastical Record
de Herbert Thurston, S.J., "The Origin of the Scapular -- A Criticism.", and the letter itself is extensively quoted at this link
Clark, O.Carm escribe: "Se ha hecho mucho hincapié en las promesas de
salvación eterna con una base individual. A veces el escapulario ha sido
expuesto como un modo fácil de llegar al cielo, garantizado por la
promesa e intervención de la Virgen que endulzara la severidad del
Juicio Final. Cualquier intento de revivir la verdadera dimensión de la
devoción al escapulario ha de tener en cuenta la realidad de que,
aceptando el escapulario, el portador se asocia con la Orden del Carmen y
se compromete a vivir sus ideales. Fuente: Hugh Clarke, O.Carm Mary and the Brown Scapular; Carmelite Province of Our Lady of the Assumption; Anglo Irish Province of the Discalced Carmelites, 1994. (booklet)
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