viernes, 9 de junio de 2017

Arqueología - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Arqueología



Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres, fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artísticas más antiguas de América.

Excavación del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca.

La arqueología (del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o estudio) es la ciencia que estudia los cambios físicos que se producen desde las sociedades antiguas hasta las actuales, a través de restos materiales distribuidos en el espacio y conservados a través del tiempo.


La mayoría de los primeros arqueólogos, que aplicaron la nueva
disciplina a los estudios de los anticuarios, definieron la arqueología
como el «estudio sistemático de restos materiales de la vida humana ya desaparecida». Otros arqueólogos enfatizaron aspectos psicológico-conductistas
y definieron la arqueología como «la reconstrucción de la vida de los
pueblos antiguos». En Estados Unidos e Inglaterra, la arqueología ha
estado considerada siempre como una disciplina perteneciente a la antropología
mientras que esta se centra en el estudio de las culturas humanas, la
arqueología se dedica al estudio de las manifestaciones materiales de
estas. De este modo, en tanto que las antiguas generaciones de
arqueólogos estudiaban un antiguo instrumento de cerámica como un
elemento cronológico que ayudaría a ponerle una fecha a la cultura que
era objeto de estudio, o simplemente como un objeto con un cierto valor
estético, los antropólogos verían el mismo objeto como un instrumento
que les serviría para comprender el pensamiento, los valores y la
cultura de quien lo fabricó. Sin embargo, en la mayoría de los países,
la arqueología ha estado más unida al estudio de la historia; en un
principio como ciencia auxiliar de la historia del arte, y luego de la historiografía en general.


Con el paso del tiempo se ha dejado de lado la tradicional visión de la arqueología como una de las ciencias auxiliares de la historia. En la actualidad, la arqueología es considerada una ciencia histórica autónoma;1 es decir sería una de las distintas disciplinas históricas.


Su principal objetivo es el estudio de los cambios en la organización
social, así como la diversidad del comportamiento humano (económico,
político, ideológico) en el pasado. Esto normalmente se logra a través
del estudio de restos materiales en contextos espaciales y temporales
definidos. Es por este motivo que la arqueología tiene, en primer lugar,
un particular interés en la definición clara de secuencias temporales
(divisiones diacrónicas), que se concretan en periodos; aunque hay
arqueólogos que tienden a especializarse en un periodo, también prestan
atención a sucesos previos y posteriores a ese periodo; a este patrón
constituye una excepción la arqueología urbana,
donde no resulta posible establecer divisiones temporales o
diacrónicas. En segundo lugar, la arqueología centra su atención en
marcos espaciales concretos (divisiones sincrónicas) tales como
«regiones» o unidades políticas, «sub-regiones» o comunidades, y «áreas
locales-yacimientos» o unidades domésticas y sus restos asociados
(lugares de actividad, tumbas, entre otros). A diferencia de la
Historia, secuencias temporales profundas y diversidad de espacios la
proveen de variadas y complementarias escalas de análisis, rasgos únicos
que le permiten reconstruir y dar explicaciones acerca de los cambios
sociales y la diversidad de la organización social humana.


La investigación arqueológica ha estado relacionada fundamentalmente a
la Prehistoria y a la Antigüedad; sin embargo, durante las últimas
décadas la metodología arqueológica se ha aplicado a etapas más
recientes, como la Edad Media (arqueología medieval), la Edad Moderna (arqueología postmedieval)
o el periodo industrial. En la actualidad, los arqueólogos dedican
ocasionalmente su atención a materiales actuales, investigan residuos
urbanos, con lo que está naciendo la denominada arqueología industrial.


Índice

Estudio arqueológico

Prospección

La prospección es la exploración de un territorio en busca de indicios materiales que muestren la existencia de un yacimiento arqueológico.


Lo primero que se ha de hacer es delimitar el terreno que vamos a
estudiar. Los límites pueden ser arbitrarios (administrativos) o
geográficos (búsqueda de regiones con ciertas similitudes). Podemos
optar por dos sistemas: la cobertura total (recorrer todo el
territorio a estudiar observándolo todo con la misma intensidad, mayor
frecuencia a menor territorio) o el muestreo (selección de áreas
significativas). Un elemento fundamental es la intensidad de la
prospección que responde al detalle con el que se va a observar el
terreno a prospectar. Los prospectores realizan, colocados en línea, un
barrido en diferentes direcciones para observar lo que hay en el suelo.
Cuanto más juntos vayan, mayor será la intensidad. La prospección se
basa en la visibilidad de los yacimientos y habrá que distinguir si no
vemos los restos porque no los haya o porque no lo vemos.


La prospección se ha considerado el paso previo para la excavación, pero es una actividad arqueológica por sí misma.


Excavación


Trabajos de excavación en el foro romano.
Dentro de las excavaciones arqueológicas podemos observar diversos
tipos: las de urgencia, las de investigación y las de patrimonio. Las
excavaciones de urgencia están condicionadas por la transformación del
espacio. Esta transformación va ligada a la construcción de
infraestructuras o edificios. Esto exige documentar los restos ya que el
sitio va a ser destruido por la construcción. Este tipo las pagan las
constructoras públicas o privadas que van a modificar el espacio y se
realiza un Estudio de Impacto Arqueológico. Las excavaciones de
investigación se realizan para descubrir nuevos datos que nos ayudan a
cubrir lagunas de información concretas que hay en la Historia. Las de
patrimonio cultural se centran en el desarrollo estratégico de
actividades culturales (turismo) y el aporte de interés a ciertos puntos
de atracción del territorio.



Criba de tierra.
La arqueología es una ciencia que permite registrar a partir de sus
evidencias materiales la evolución de la actividad humana, es decir, en
creación, en tecnología y ciencia. Para poder excavar hay que tener el
permiso de la autoridad correspondiente. Existe un registro arqueológico
de las excavaciones y las autoridades son las que exigen una serie de
condiciones para la excavación de los yacimientos: el lugar donde se han
de guardar los restos, el director de la excavación, las fechas, el
derecho a inspecciones, la elaboración de un libro diario donde se
recoja todo lo relacionado con la excavación. Una vez finalizada la
excavación se ha de elaborar un inventario de materiales para el ingreso
en el museo y una memoria preliminar para la autoridad correspondiente
analizando los resultados de la excavación.


Trabajo de laboratorio


Tipología de terracota.
Con los datos obtenidos en la excavación, se deben analizar los
restos obtenidos exhaustivamente. Para ello se realizan las tareas de
procesado en el laboratorio.


En primer lugar, los restos se lavan y consolidan (en caso de ser
necesario) evitando deteriorar los materiales. Hay que tener cuidado al
lavar la cerámica pintada, para no deteriorar su pigmentación. Los
huesos son higroscópicos, por lo que no es bueno lavarlos con agua, sino
con un pincel o una esponja en seco. Es conveniente lavar en seco y
cuidadosamente los estucos, yesos y otros materiales frágiles.


Después se llevan a cabo las labores de siglado y registro, en donde
cada pieza se sigla para poder identificarla en caso de confusión. Se
sigla identificando el yacimiento y un número con la pieza exacta que se
indica en el registro. Hecho esto, se ha de identificar la cerámica
mediante tablas tipológicas.


Cuando está hecho todo lo anterior, se ha de dibujar el material
representativo para la publicación. Además, hay que analizar mediante
otras técnicas (métodos de datación, medios químicos...).


Métodos de datación absoluta


Corte estratigráfico en un yacimiento.

Dendrocronología


Sección de un tronco de árbol mostrando el fechado de sus anillos de crecimiento.
La dendrocronología (dendro: árbol; cronos: tiempo) es fundamental
actualmente y necesaria para correlacionar los resultados del C-14. Se
basa en los anillos de crecimiento de los árboles. Su conocimiento se
remonta al Renacimiento ya que Leonardo da Vinci hizo un estudio sobre
ellos. Sin embargo, fue en el siglo XVIII cuando naturalistas como
Duhamel y Buffon empezaron a realizar estudios sobre ello con árboles
que habían sido cortados simultáneamente. Así, reconocieron que
anualmente el árbol generaba un anillo más. Cuando llegaron al anillo 28
(contando desde fuera) observaron que en todas las especies éste tenía
un grosor más pequeño que denotaba un escaso crecimiento del árbol. Cada
anillo tiene una parte más clara y otra más oscura debido a las
diferencias en el ritmo de crecimiento según las estaciones. El anillo
28 corresponde al año 1709 en el que hubo unas heladas históricas.
Fueron los primeros que relacionaron las características climáticas con
la forma de los anillos. A principios del XX, el astrónomo
norteamericano Douglass estudió si la radiación procedente de las
manchas solares quedaban reflejadas en el crecimiento de los árboles.
Para ello observó la evolución de los anillos intentando llegar lo más
lejos posible. Así, utilizó especies de larga duración como las secuoyas
o los pinos amarillos. Tras esto, se consiguió realizar secuencias de
la morfología de los anillos de zonas geográficas concretas. Hoy en día
en la mayor parte de Europa se tiene una secuencia maestra que se
remonta a 3000 años e incluso en ciertos lugares hasta los 5000. Para la
arqueología europea el material básico de construcción es la madera
debido a su riqueza forestal por lo que se posee gran cantidad de
material para estos estudios. Es el método más seguro que existe.


Hay que tener cuidado con el factor "madera antigua" en donde se
datan objetos hechos con partes interiores de un árbol (podría decirse
que el corazón del árbol) pudiendo dar fechas alteradas de varios
cientos de años.


Carbono 14

El profesor Libby, que trabajaba en el Instituto de Estudios
Nucleares de Chicago, desarrolló el método adecuadamente entre
1946-1949. El método alcanzó una popularidad inmediata y Libby obtuvo el
premio Nobel en 1960. Este rápido reconocimiento se debe a dos grandes
ventajas: el uso de muestras provenientes de cualquier lugar del mundo
sin necesidad de un estudio previo, y que alcanza una cronología
bastante amplia que llega hasta el 50.000 BP. Actúa sobre la materia
orgánica. Los átomos de C14 están presentes en la atmósfera y se forman
en la estratosfera a partir de la interacción de la radiación solar y el
N. El C14 es absorbido por los seres vivos mediante la fotosíntesis de las plantas a través de la cadena alimenticia. No todos los seres vivos poseen la misma proporción de C14.


Mientras un organismo está vivo conserva la misma proporción de C14
en el organismo; cuando muere disminuye de forma constante. El ritmo de
pérdida se conoce como la vida media del C14 y es conocido. Libby
calculó una vida media de 5568 años, pero actualmente se ha corregido en
5730. Esta cifra se refiere al tiempo que tarda un organismo en
disminuir la proporción de C14 a la mitad. Así, al cabo de otros 5730
años se habrá reducido a la mitad del 50% que quedaba. Los laboratorios
miden la cantidad de C14 que tiene la muestra. La diferencia entre esta
cifra y la que debería tener se traduce en años. El trabajo de
laboratorio es muy complejo ya que hay que limpiar el elemento con gran
cuidado para no contaminar el exterior. Son necesarios unos gramos de
materia prima para obtener la datación. Hoy día existe una opción, el
C14AMS, que trabaja con cantidades muy pequeñas pero es más caro y
laborioso. No todos los materiales suponen la misma facilidad de
datación ya que las conchas son muy complicadas por su alto porcentaje
de minerales. Por el contrario, los huesos se fechan muy bien aunque lo
más fácil es la madera. Gracias a este método se puede datar el polen.


Potasio-argón

El método del potasio-argón es otro método de datación radiométrica,
que permite datar rocas de origen volcánico asociadas a algunos de los
restos fósiles y arqueológicos más antiguos del origen de la humanidad.
En el momento de solidificación de una roca ígnea, el 40K que contiene comienza a desintegrarse, a un ritmo conocido, en 40Ar. La vida media del 40K es de 1,25 Ma y la edad de la roca viene dada por la proporción 40K/40Ar que presenta actualmente. Este método, junto al similar del argón-argón (basado la proporción 40Ar/39Ar)
ha dado muy buenos resultados en los yacimientos de origen sedimentario
africanos, donde es frecuente la intercalación de rocas procedentes de
episodios volcánicos, como por ejemplo en la secuencia estratigráfica de
la Garganta de Olduvai. Otro ejemplo es el del yacimiento de Laetoli,
donde una erupción volcánica dejó una capa de cenizas, fechada por K/Ar
en 3,7 Ma, sobre la que imprimieron sus huellas algunos animales y
varios ejemplares de Australopithecus afarensis.


Termoluminiscencia

La termoluminiscencia se usa para cerámicas, pero en ocasiones se ha
usado para elementos de sílex. El sistema consiste en que las partículas
de arcilla van absorbiendo materiales radiactivos del suelo (uranio,
potasio). Cuando esa arcilla es sometida a altas temperaturas la carga
radioactiva queda a 0. A partir de ese momento vuelve a empezar a
cargarse. Se traslada al laboratorio el resto y en condiciones
controladas se vuelve a someter al calor y unas máquinas miden la
cantidad de carga que se desprende y que había acumulado la arcilla.
Cuanto mayor sea la carga radioactiva, mayor será su antigüedad. El
sistema se completa analizado la carga de ese estrato para ver si el
estrato ha fomentado la carga, ya que el ritmo de carga puede depender
del estrato. Tras el proceso, el material queda completamente destruido.


Paleomagnetismo

Se basa en el hecho de que la polaridad magnética de la Tierra no es
estática: los polos Norte y Sur magnéticos se invierten cada cierto
tiempo por causas aún poco conocidas. No se presentan pautas o ciclos
periódicos. Estos cambios de polaridad quedan reflejados en las rocas de
origen ígneo y en algunos estratos sedimentarios, en los que las
partículas minerales magnéticas quedan orientadas según la posición de
los polos magnéticos en el momento de su formación, a modo de "brújulas
fosilizadas". El último gran cambio de polaridad (de sur a norte) se dio
hace 780 milenios (Inversión magnética de Brunhes-Matuyama).
El paleomagnetismo fue muy importante en la excavación de Atapuerca: en
el sector de Gran Dolina, los estratos en los que se estaban sacando
restos humanos de Homo antecessor (TD 6), se formaron en una época de polaridad inversa, por lo que son más antiguos de 780.000 años.


Racemización de aminoácidos

La racemización de aminoácidos es un método de datación química que
consiste en la conversión de un compuesto L-aminoácido a un D-aminoácido
o viceversa y permite datar muestras orgánicas hasta el Paleolítico
Medio.


Subdisciplinas arqueológicas

La arqueología en el gran desarrollo teórico y metodológico de las
últimas décadas, ha dado lugar a numerosas subdisciplinas de marcado
carácter temático-conceptual:


Arqueología de Campos de Batalla

Recibe diversas denominaciones, tales como arqueología del conflicto, arqueología de los campos de batalla
o arqueología de la guerra. Su objetivo es el estudio de los procesos
bélicos a partir de los restos recuperados en los escenarios donde éstos
se desarrollaron; siendo la prospección arqueológica con detectores de metales determinante.[cita requerida]


Etnoarqueología

Se trata del estudio de una comunidad humana viva a partir de la cultura material (aproximación arqueológica). En sus inicios se postuló como un modo de entender el registro arqueológico con analogías de referentes culturales actuales. En las corrientes posmodernas
se concibe como una buena forma de obtener referentes inspiradores para
elaborar las interpretaciones arqueológicas y construir narrativas
enriquecedoras.


Arqueología cognitiva

Rama de origen reciente que responde a la necesidad de estudiar las
formas de pensamiento y las estructuras simbólicas del pasado a partir
de los restos materiales hallados. Se formó principalmente para conocer
las sociedades prehistóricas debido a la falta de fuentes escritas que
aportaran información de estas; este nuevo enfoque "imaginativo"
mezclado con métodos científicos de vanguardia fue uno de los
instigadores de la Nueva Arqueología.2


Arqueología contextual

Se preocupa por el contexto de un artefacto y de las asociaciones que
hay entre varios objetos. También tienen en cuenta la cantidad de
objetos idénticos que hay en un yacimiento y el lugar donde se
encuentra. Por lo tanto, permite averiguar la función de un artefacto y
la información sobre cómo influía en la sociedad.


Arqueología darwinista

Afirma que los procesos que llevan a la estabilidad y al cambio
cultural son similares a los de la evolución biológica. La evolución
cultural es el conjunto de modificaciones en la distribución de los
atributos de las sociedades. También defiende que la cultura humana es
consecuencia de un aprendizaje social a través del contacto con otros
seres humanos.[cita requerida]


Arqueología de género

Es el estudio del rol, acciones e ideologías que hay entre hombres y
mujeres. Busca las diferencias entre el papel social de cada uno de
ellos en distintas culturas. Se fija en las desigualdades biológicas y
en las construcciones sociales que se transmiten a los humanos desde la
infancia.


Arqueología experimental

Los datos de las investigaciones arqueológicas son obtenidos mediante
experimentos. Intentan reconstruir un objeto con los mismos medios que
poseía la cultura pasada que están estudiando. También, prueban un
objeto para ver su funcionamiento y sus limitaciones. Este tipo de
arqueología permite desechar ideas y modificar teorías.


Arqueología holística

Engloba todos los aspectos de las sociedades humanas (ecología,
economía, política, arte, ideología...) y los relaciona entre ellos. Sus
principales fuentes provienen de otros tipos distintos de la misma
disciplina: etnografía, etnohistoria y arqueología contextual.


Arqueología del paisaje

La arqueología del paisaje es un método por el cual se intenta
conocer como era el medio en la antigüedad. Se hacen pequeños sondeos
aleatorios de 2 x 2 en el ámbito circundante que se quiere estudiar y
gracias a ello se saca información de la diversidad del medio y de las
diferentes actividades que se practicaron en cada parte del medio.


Arqueología de la arquitectura

Arqueometría

Incorporación de técnicas físico-químicas aplicadas al estudio
arqueológico. Esta permite nuevas perspectivas a la investigación
arqueológica. Dentro de estos estudios, resalta la caracterización de
materiales, el estudio sobre composición y manipulación de elementos
metalúrgicos, el análisis de contenido de recipientes arqueológicos,
etc.


Paleoetnobotánica

Tafonomía arqueológica

Estudio de la formación de yacimientos.


Estudios osteológicos

Zooarqueología

La zooarqueología es el estudio de los restos antiguos de animales.
Con esta disciplina científica se pueden identificar las especies
existentes en un yacimiento arqueológico, pudiendo dar un patrón
alimenticio de la ocupación.


Antropología física

La antropología física en su aplicación a la arqueología es un
análisis de los restos óseos humanos, en aspectos biológicos del ser
humano y de su relación con los aspectos históricos y culturales.


Arqueología pública

Si la Arqueología intenta crear un nuevo conocimiento desde el
estudio de la cultura material de sociedades pasadas, la Arqueología
Pública trata de estudiar todas las relaciones entre esa Arqueología y
la sociedad actual para así mejorar su entendimiento general y la
coexistencia entre ambas.3


Arqueología genética y molecular

La Arqueogenética (en inglés Archaeogenetics), es un término acuñado por el arqueólogo británico Colin Renfrew, que se refiere a la aplicación de las técnicas de la genética de poblaciones para el estudio del pasado humano.


Tipos de trabajo arqueológico

Así como a otras de perfil metodológico-contextual:


Categorías cronoarqueológicas

Asimismo existen delimitaciones crono-espaciales a nivel mundial, que
delimitan una serie de grandes áreas culturales, cuyos estudios se
configuran usualmente como subdisciplinas con cierta autonomía dentro de
la ciencia arqueológica. Las más destacables serían:


Arqueología americana

Arqueología de Egipto y de Próximo Oriente

Arqueología europea

Arqueología mundial

Véase también

Referencias


  • Bianchi Bandinelli, Ranuccio (1982). Introducción a la arqueología. Madrid: AKAL. p. 27. ISBN 9788446001249.

    1. Almansa, J. (2010), "Pre-editorial. Towards a Public Archaeology" AP: Online Journal in Public Archaeology, Vol 0, p. 2.

    Bibliografía

    • Domingo, I., Burke, H. y Smith, C. (2007), Manual de campo del arqueólogo, Barcelona: Ediciones Akal. ISBN 978-84-344-5231-2
    • Fernández Martínez, V.M., Una arqueología crítica. Ciencia, ética y política en la construcción del pasado, Barcelona: Ediciones Crítica.
    • Gamble, C. (2002), Arqueología Básica, Barcelona: Ediciones Ariel. ISBN 978-84-344-6679-1
    • Hortolà, P. (1998), Datación por racemización de aminoácidos: Principios, técnicas y aplicaciones, Barcelona: EUB. ISBN 84-8338-011-0
    • Johnson, M. (2000), Teoría Arqueológica, Barcelona: Ediciones Ariel. ISBN 84-344-6623-6
    • Renfrew, C. y Bahn, P. (2008), Arqueología. Conceptos clave, Barcelona: Ediciones Akal. ISBN 978-84-460-2590-0
    • – (1993), Arqueología: teorías, métodos y práctica, Madrid: Ediciones Akal. ISBN 84-460-0234-5

    Enlaces externos

    Menú de navegación


  • Renfrew, C. y Bahn, P. (1998), Arqueología. Conceptos clave, Madrid: Ediciones Akal. ISBN 84-460-0234-5, páginas 355 y 510.


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